La méthodologie participative préconise l'implication de la population locale et de tous ceux qui ont un intérêt direct dans un projet ou une activité particulière dans leur communauté. L’approche repose sur la conviction qu’une population a la capacité d’évaluer sa situation et la capacité de prendre des décisions qui affectent en fin de compte sa vie. C'est une méthodologie qui favorise le dialogue, le respect, l'égalité et une conscience valorisante des capacités individuelles et des ressources locales. Même si elle prend du temps, elle a longtemps été considérée comme une approche plus rentable pour parvenir à une durabilité à long terme.

La méthodologie participative peut être mieux décrite comme une approche qui implique activement tous ceux qui sont, ou peuvent être, affectés par un projet, un programme ou une politique. Bien que nous appliquions cela à tous les niveaux de notre engagement, cela se manifeste pleinement lorsque nous entreprenons une évaluation communautaire suite à une invitation des dirigeants de la communauté à les aider à « ne plus être pauvres ».

Dans la plupart des cas, la planification participative aborde un problème socio-économique identifié par ceux qui sont concernés, le « quoi et pourquoi », puis, par le dialogue, propose une solution : ce qui est nécessaire, qui va le faire et quand. Au cas où cela ne serait pas évident à ce stade, la motivation et la participation de la communauté sont essentielles !

« Open Space » est un outil de méthodologie participative. Les forums Open Space servent d’incubateur de transformation. Les réunions communautaires et l'alphabétisation sont des moyens essentiels pour permettre aux femmes et aux hommes de partager, de renforcer leur confiance en eux et entre eux. Ces réunions constituent le forum nécessaire pour mettre en pratique les compétences nouvellement acquises et nouvellement développées en matière de communication et d'expression de soi. Des séances de discussions communautaires participatives ont lieu mensuellement dans chaque coopérative. Abordant des thèmes tels que la peur, la méfiance, la coopération, les rôles de genre et l'environnement, ces séances de co-enquête renforcent la confiance et la communication entre les femmes et les hommes des coopératives.